二、日俄对蒙古的争夺

从清朝的鼎盛时期——康熙时代开始，俄国就开始侵占中国北方。其实，对于当时西伯利亚广大的无人区，用“侵占”并不合适。在中国东北，因为满清强行限制人口特别是汉人去开垦，这里的人口少得可怜（于是有了后来的“闯关东”）。虽然后来的尼布楚条约划定了中俄边界，但显然满清对蒙古以北的地区兴趣不大，而是忙着帝国内部的统治。扩张成性的沙俄开始占领、移民，外蒙古地区从那时开始实际已经成了沙俄的势力范围。

二十世纪初，为争夺东北亚，日俄两大帝国大打出手，爆发了日俄战争。这场战争主要在中国东北进行，除了交战双方打得两败俱伤，中国本地老百姓深受其苦。最后双方签订了《朴茨茅斯和约》停战。日方胜多，占有了中国东北南部和朝鲜；俄国退守东北北部。经过一段时间的战后恢复，双方又在蒙古地区较上了劲。

在沙皇俄国驻库伦（现乌兰巴托）领事的策动下，1911年，外蒙古活佛八世哲布尊丹巴趁清朝大乱之机宣布独立，建立“大蒙古国”政府，自称日光皇帝，年号共戴。此独立未被当时的清朝政府和后继的中华民国政府承认。1912年2月12日，溥仪宣读清室退位诏书，满清在中国的统治宣告结束。蒙古自认属于清朝，而不属于“民国”，并且“驱除鞑虏，恢复中华”，也是包括了对蒙古的态度——更重要的是，满清政权很大程度上是满蒙联合政权。

但当时沙俄并不支持蒙古独立，可能这一点会出乎许多人的意料。实际上，当时中国北方最主要的威胁已经不是俄国，而是日本；这一特点也是多国共同遏制日本的重要根据。为了不让其它国家插手蒙古，沙俄就不让其独立，好独家行使控制权；如果蒙古独立成为独立的主体国家，沙俄就没有借口不让其它国家同它打交道，从而损伤它事实上的统制。

1913年沙俄与袁世凯执政的北洋政府签订的《中俄声明》和1915年6月7日中俄蒙在外蒙古恰克图签订《恰克图协定》，就体现了俄国这一战略，当然也更容易得到中方的接受。同年6月9日，外蒙古宣布取消“独立的大蒙古国”，袁世凯册封八世哲布尊丹巴为“呼图克图汗”，外蒙古实行自治。

日俄战争后，日本取得了中国东北大部控制权，并进一步把中国北方纳入争夺目标。日本当时的态度，则是竭力推动蒙古独立。在中俄以及其它西方国家干涉下，这一图谋未能得逞。但日本夺取蒙古，建立同满洲一样的傀儡政权的野心并未放弃。